8月6日是“98北京国际微笑行动”的第一天。上午9时，中国医学科学院整形外科医院的侯诊厅和患儿筛选处已被患儿及父母拥满。尽管每个诊台的医务人员都为孩子们准备了糖果和玩具等物，但孩子的啼哭声仍此起彼伏，他们的父母们则在这些哭声中体验着希望。尽管活动的组织者已在报名的815名患儿选择了400名病童，向他们发出了参加筛选的通知，并计划在8月10日至14日为最后选定的200名病童实施免费手术，但还是有一大批并未接到通知的家长闻讯后携子前来就诊。到目前为止，赶到整形外科医院的病童已超过500名。
医学专家指出，唇腭裂是最常见的先天畸形之一。在中国，每550个新生儿中就会有一例唇腭裂。这些面部畸形的孩子无法象正常人一样吃东西、说话，他们要默默地忍受畸形所带来的痛苦和自卑，他们的家庭也因此充满了不幸。
先天性唇裂俗称“兔唇”，表现为唇部与口腔相通的裂口，多发生在上唇，有单侧裂、双侧裂和中央裂，其中以单侧裂多见，左侧多于右侧；先天性腭裂俗称“狼咽”，表现为上腭正中部位轻重程度不等的裂口，使口腔与鼻腔直接相通。先天性唇裂不仅严重损害患儿面容貌的完整，且影响吮乳、发音，防碍牙槽弓的发育。先天性腭裂还由于其解剖上的缺陷，患儿发音含混不清、带有浓重的鼻音；常并发中耳炎，造成听力障碍；进食时易从鼻孔漏食或发生呛咳；患儿吮乳困难，不能吹气和吹奏乐器；易患上呼吸道感染等。
来自美国、哥伦比亚、菲律宾、新加坡等地的50余名国际志愿医务人员和中国医学科学院整形外科医院的志愿医生对病童进行了初步的筛选，筛选工作将持续到8月7日。据了解，“国际微笑行动志愿医疗组织”是专门为唇腭裂等头面部畸形的儿童提供免费医疗的非盈利性机构，于1982年由美国整形外科专家创立。十几年来，已为世界18个国家的五万名病童免费提供了矫形手术和相关的配套治疗。1991年微笑行动进入中国，至今已举办了10次活动，约2000名病童接受了矫形手术并全部治愈。此次是微笑行动首次进入北京。
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